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© Jocelyn Richez
Tail DRAGGER (USA)
Né en 1940 à Altheimer en Arkansas, James Yancy Jones est élevé
par ses grands-parents.
En 66, il arrive à Chicago pour y exercer le métier de mécanicien.
Très vite il fréquente assidûment le milieu du blues de la Windy City et particulièrement
les clubs du West Side ou il finit par chanter en amateur chaque fois que l’occasion
se présente. Influencé par Muddy Waters et Sonny Boy Willamson, c’est néanmoins
Howlin’ Wolf qui sera son principal mentor et qui guidera ses premiers pas sur scène
en lui permettant de chanter quelques titres avec lui en public.
C’est le Wolf lui-même qui le baptisera "TAIL DRAGGER" et qui déclarera, quelques
temps avant sa disparition, qu’il serait son successeur. Ce statut de protégé du Wolf,
mais aussi sa voix puissante et formidablement expressive, tout autant
que son incroyable sens du spectacle, font que Tail est devenu, dans les années 70,
un des piliers de la scène de Chicago, se produisant 6 jours sur 7 dans les clubs
du West Side. Il aura à ses côtés quelques uns des meilleurs musiciens et c’est ainsi
que Hubert Sumlin, Carrey Bell, Willie Kent, AC Reed, pour ne citer que les plus
fameux, feront partie de son groupe.
Artiste très ancré dans le style Chicago Blues, à mi-chemin entre tradition et modernité,
avec un jeu de scène débridé qui le singularise, Tail voit aussi son talent reconnu
en Europe où, dès le milieu des années 80, il se produira à plusieurs reprises.
Malgré cette reconnaissance, ce ne sera qu’en 1996 que sortira son premier album
“Crawlin’ Kingsnake”. Il continue depuis à se produire très souvent en public.
En 1997, il revient en Europe et participe à de très grands festivals (Utrecht en Hollande).
En 1998, il signe avec le prestigieux label Delmark et en 1999 paraît “Straight Out
of Chicago”. Excellent album sur lequel brille aussi tout particulièrement le jeune
guitariste blanc Rockin’ Johnny. Il reste un des plus réguliers accompagnateurs de Tail,
dont l’activité musicale ne faiblit pas. Les concerts continuent à se succéder avec aussi
une nouvelle tournée en Europe et une apparition dans un film indépendant
“Two Rivers”.
Phénomène rare pour un bluesman, il fait l’objet d’un article de fond dans le très respecté magazine culturel “The New Republic”.
En 2005, toujours chez Delmark, il sort un DVD/CD intitulé “My Head Is Bald - Live
at Vern's Friendly Lounge” avec à ses côtés un Chicago Blues All Stars Band au sein
duquel on retrouve, excusez du peu : Jimmy Dawkins, Billy Branch et Lurrie Bell !!!!!
Ce DVD remporte le prix “Living Blues DVD of the Year”. Cet enregistrement capture
l’essentiel de l’âme de Tail : un blues râpeux, sauvage, une présence souvent
extravagante, et une ambiance oscillant entre humour et drame.
Lien entre tradition et modernité, Dragger est un des derniers à maintenir l’esprit
du Chicago Blues des années 50/60. Avec cet artiste majeur, le son mythique du ghetto
du West Side perdure et reste étonnamment moderne.
www.myspace.com/taildraggercrawlinjames
www.taildraggerbluesband.com
En guest, Giles ROBSON |
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Rockin'JOHNNY (USA)
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